Nhiều năm trước, khi Microsoft giới thiệu Surface Neo và Surface Duo, không ít người tin rằng hãng đang chuẩn bị xây dựng một hệ sinh thái thiết bị hoàn toàn mới để cạnh tranh với Apple.
Surface Neo là chiếc máy tính màn hình kép đầy tham vọng. Surface Duo là chiếc điện thoại hai màn hình mỏng nhất thời điểm ra mắt, hỗ trợ bút cảm ứng và mang đến trải nghiệm đa nhiệm rất khác biệt so với smartphone truyền thống. Microsoft muốn tạo ra một hướng đi riêng thay vì chạy theo thị trường.
Nhưng rồi mọi thứ kết thúc nhanh hơn nhiều người tưởng.
Surface Neo chưa từng được bán ra thị trường. Surface Duo chỉ tồn tại qua hai thế hệ trước khi bị Microsoft khai tử. Những dự án từng được xem là tương lai của Surface dần biến mất khỏi các sự kiện phần cứng của hãng.
Điều khiến nhiều người yêu Surface cảm thấy tiếc nuối là vài năm sau khi Microsoft từ bỏ Neo và Duo, Apple lại xuất hiện với những sản phẩm mang chính những cái tên đó.
Đầu tiên là MacBook Neo. Tiếp đó là iPhone Duo – chiếc điện thoại gập đầu tiên của Apple. Dù đây có thể chỉ là sự trùng hợp về thương hiệu, nhưng với cộng đồng Surface lâu năm, cảm giác vẫn khá đặc biệt. Bởi Neo và Duo từng là hai cái tên gắn liền với những dự án táo bạo nhất của Microsoft.
Điều thú vị là Apple không chỉ sử dụng tên gọi tương tự.
Nhiều chuyên gia công nghệ nhận thấy iPhone Duo cũng đang theo đuổi một phần triết lý mà Surface Duo từng hướng tới: tập trung vào đa nhiệm, tận dụng không gian màn hình lớn và biến điện thoại thành công cụ làm việc hiệu quả hơn. Windows Central thậm chí cho rằng iPhone Duo khiến người dùng nhớ lại những gì Surface Duo từng muốn trở thành nếu được Microsoft tiếp tục đầu tư lâu dài.
Thực tế, Microsoft từng nghiên cứu thế hệ Surface Duo tiếp theo với màn hình gập liền khối thay vì hai màn hình tách biệt. Tuy nhiên dự án đã bị hủy trước khi kịp ra mắt. Trong khi đó, Apple lại chọn thời điểm thị trường điện thoại gập đã trưởng thành hơn để bước vào cuộc chơi.
Nhìn lại, câu chuyện của Neo và Duo không đơn thuần là vấn đề tên gọi.
Nó phản ánh sự khác biệt trong cách tiếp cận phần cứng giữa hai công ty. Microsoft từng đi rất sớm với những ý tưởng táo bạo, nhưng lại không đủ kiên nhẫn để theo đuổi chúng đến cùng. Apple thường xuất hiện muộn hơn, nhưng khi đã tham gia, hãng sẵn sàng đầu tư nhiều năm để hoàn thiện sản phẩm và xây dựng thị trường.
Đối với những người yêu Surface, điều đáng tiếc nhất không phải việc Apple sử dụng tên Neo hay Duo.
Điều đáng tiếc là Microsoft đã sở hữu cả hai cái tên đó từ rất lâu, cùng với những ý tưởng có thể thay đổi thị trường thiết bị cá nhân. Nhưng cuối cùng, chính Microsoft lại là người từ bỏ chúng trước khi chúng có cơ hội trưởng thành.
Ngày nay, khi nhìn thấy MacBook Neo hay iPhone Duo xuất hiện trên sân khấu của Apple, nhiều người không chỉ nhớ tới một cái tên.
Họ nhớ tới một tương lai mà Surface từng hứa hẹn nhưng chưa bao giờ thực sự xảy ra.
