Tháng tới, Microsoft sẽ kỷ niệm 50 năm thành lập, một cột mốc gợi nhớ về những tựa game mà hãng đã phát hành trong suốt nửa thế kỷ qua.

Trong suốt lịch sử phát triển, Microsoft đã đóng một vai trò quan trọng không chỉ trong lĩnh vực công nghệ mà còn trong thế giới phần mềm trò chơi điện tử.

Nhân dịp kỷ niệm 50 năm thành lập, bài viết này sẽ điểm lại bảy tựa game kinh điển nhất của Microsoft từ giai đoạn trước khi Xbox ra đời, những trò chơi đã có ảnh hưởng sâu sắc đến ngành game. Danh sách này chỉ bao gồm các trò chơi được phát hành dưới tên Microsoft hoặc Microsoft Games, không bao gồm các sản phẩm của Xbox Game Studios. 

Hãy cùng khám phá xem bạn nhận ra bao nhiêu trong số bảy huyền thoại này và đừng quên chia sẻ ý kiến của bạn về bảng xếp hạng ở phần bình luận nhé!

7) Microsoft Adventure (1979)

Ra mắt vào năm 1979, Microsoft Adventure đánh dấu tựa game đầu tiên được phát hành bởi gã khổng lồ công nghệ này, dù nó được xây dựng dựa trên trò chơi Colossal Cave Adventure (1976) trước đó.

Trò chơi đưa người chơi vào hành trình khám phá các hang động, giải đố và thu thập kho báu để giành điểm.

Mang đậm phong cách game thời kỳ đầu, Microsoft Adventure là một trải nghiệm hoàn toàn dựa trên văn bản, không có đồ họa. Người chơi sẽ đọc các mô tả về môi trường và nhập các lệnh bằng chữ như “South” hay “Get rock” để di chuyển hoặc tương tác với các vật thể trong game.

Mặc dù có lẽ không còn nhiều người chơi như trước, Microsoft Adventure đã đặt nền móng quan trọng, mở đường cho sự phát triển của Microsoft trong lĩnh vực phát hành game sau này.

6) Microsoft 3D Pinball: Space Cadet (1995)

Microsoft 3D Pinball: Space Cadet, tích hợp sẵn trong Windows 95, đã nhanh chóng trở nên quen thuộc với đông đảo người dùng trong thập niên 90 và đầu những năm 2000. 

Lối chơi của Space Cadet tương tự như các trò pinball khác: người chơi kéo cần lò xo để đẩy quả bóng lên bàn chơi, sau đó sử dụng các cần gạt (flippers) để điều khiển quả bóng kim loại, đưa nó vào các khu vực ghi điểm. Đây là một trải nghiệm mà hầu hết những ai lớn lên với máy tính Windows trong thập niên 90 đều đã từng thử qua.

Đáng tiếc, dù là một trò chơi được yêu thích và đi kèm với cả Windows 95 lẫn 98, Microsoft 3D Pinball: Space Cadet lại không được tích hợp trong các phiên bản 64-bit của Windows XP (2001). Ban đầu, có những đồn đoán về lý do pháp lý đằng sau sự vắng mặt này.

Tuy nhiên, một bài đăng chính thức trên blog của Microsoft bởi Raymond Chen đã làm sáng tỏ vấn đề. Theo đó, quyết định loại bỏ trò chơi là do một lỗi nghiêm trọng liên quan đến collision detection bug, phát sinh trong quá trình phát triển các phiên bản 64-bit của Windows, và đội ngũ Microsoft đã không thể khắc phục triệt để lỗi này. Dù lý do là gì, việc thiếu vắng trò chơi pinball quen thuộc trên các phiên bản Windows sau đó vẫn là một điều đáng tiếc đối với nhiều người dùng.

5) Crimson Skies (2000)

Crimson Skies, một tựa game bắt nguồn từ trò chơi trên bàn cờ, là sản phẩm hợp tác giữa Jordan Weisman và Dave McCoy, được phát triển bởi Zipper Interactive và phát hành bởi Microsoft.

Bối cảnh trò chơi diễn ra ở Bắc Mỹ những năm 1930 trong một vũ trụ giả tưởng, nơi máy bay trở thành phương tiện di chuyển chủ yếu và bầu trời đầy rẫy những tên cướp biển.

Câu chuyện theo chân nhân vật chính Nathan Zachary sau khi hoàn thành một nhiệm vụ và thu thập chiến lợi phẩm. Anh bàng hoàng phát hiện ra băng cướp biển của mình, Fortune Hunters, đã biến mất không dấu vết.

Hành trình của Nathan xoay quanh việc thực hiện hàng loạt nhiệm vụ, đối mặt với những trận không chiến nảy lửa, những vụ nổ kinh hoàng, sự phản bội cay đắng và nhiều thử thách khác trong quá trình tìm kiếm đồng đội.

Điểm đặc biệt của Crimson Skies là lối kể chuyện theo phong cách một chương trình phát thanh kịch tính hóa, mang đến một cảm giác vui nhộn, cường điệu và gợi nhớ đến truyện tranh.

Sự khác biệt lớn nhất của Crimson Skies nằm ở ý định của nhà sáng tạo, hướng đến một trò chơi hành động giải trí thuần túy thay vì một trò chơi mô phỏng lái máy bay chân thực. Mục tiêu là khơi gợi những giấc mơ phiêu lưu hơn là tái hiện vật lý một cách chính xác.

Dù đã hơn hai thập kỷ trôi qua kể từ phiên bản Crimson Skies mới nhất (Crimson Skies: High Road to Revenge trên Xbox 360 năm 2003), series này vẫn giữ một vị trí đặc biệt trong lòng nhiều người chơi. Crimson Skies đã chứng minh rằng trải nghiệm và sự thú vị, chứ không phải tính chân thực tuyệt đối mới là yếu tố quan trọng nhất trong thế giới trò chơi điện tử.

Hiện tại, quyền sở hữu trí tuệ (IP) của Crimson Skies thuộc về Xbox Game Studios, mở ra hy vọng về khả năng Microsoft sẽ hồi sinh series này trong tương lai. Trong thời gian chờ đợi, người chơi vẫn có thể thưởng thức Crimson Skies: High Road to Revenge trên Xbox Game Pass.

4) Microsoft Flight Simulator (1982)

Đây là một tựa game hàng không khác góp mặt trong danh sách này.

Trước khi Microsoft tham gia vào thị trường game, nhà phát triển Sublogic đã giới thiệu tựa game FS1 Flight Simulator đầu tiên vào năm 1980. Đến năm 1982, Microsoft đã thực hiện việc mua lại Sublogic.

Ngay sau thương vụ này, Microsoft Flight Simulator đã chính thức ra mắt trên hệ máy IBM PC. Trọng tâm của trò chơi là cho phép người chơi điều khiển máy bay Cessna 182 và khám phá các thành phố ảo như Chicago, Los Angeles, New York hoặc Seattle từ trên không.

So với phiên bản FS1 tiền nhiệm, Microsoft Flight Simulator mang đến đồ họa cải tiến đáng kể và tăng thêm sự hấp dẫn cho các chuyến bay bằng cách tích hợp chu kỳ ngày đêm cùng với những thay đổi về thời tiết.

Ngay sau khi phát hành, Microsoft đã nhanh chóng nhận thấy thành công vang dội của tựa game này. Tờ Chicago Tribune thậm chí còn gọi nó là “trò chơi phổ biến nhất từng được phát hành trên đĩa mềm”. Tựa game này đã bán được khoảng 800.000 bản chỉ trong vòng 5 năm đầu tiên.

Những tựa game như thế này đã giúp hàng ngàn người thỏa mãn ước mơ trở thành phi công ngay tại nhà. Trải nghiệm này còn trở nên chân thực hơn nữa khi kết hợp sử dụng các loại cần điều khiển và thiết bị lái chuyên dụng.

Tính đến nay, đã có tổng cộng 16 phiên bản Microsoft Flight Simulator được phát hành kể từ khi Microsoft tham gia vào dự án này.

Dù series game hàng không này đã trải qua nhiều thăng trầm, bao gồm cả những khó khăn ban đầu với sự ra mắt của Microsoft Flight Simulator 2024, nó vẫn được đông đảo người hâm mộ coi là một trong những series mô phỏng bay xuất sắc nhất hiện có trên thị trường.

3) Microsoft Minesweeper (1990)

Minesweeper, hay còn được biết đến với tên gọi Flower Field, là một trò chơi quen thuộc với nhiều người. Vậy nguồn gốc của nó từ đâu?

Mặc dù trở nên phổ biến rộng rãi khi được tích hợp vào Windows 95, Minesweeper thực tế được phát triển bởi Curt Johnson vào năm 1992 cho hệ điều hành OS/2 độc quyền của IBM. Tuy nhiên, trò chơi này lần đầu tiên ra mắt công chúng vào năm 1990 như một phần của Microsoft Entertainment Pack 1.

Curt Johnson đã thừa nhận rằng ý tưởng cho Minesweeper được lấy cảm hứng từ một trò chơi khác (không phải Mined-Out), một điều khá phổ biến trong ngành công nghiệp game thời bấy giờ.

Tương tự như Space Cadet, Minesweeper đã trở thành một phần không thể thiếu của Windows 95 và nhanh chóng trở thành một trong những nguyên nhân gây mất tập trung lớn nhất tại nơi làm việc trong suốt kỷ nguyên Windows 95, 98 và XP.

Tùy theo cấp độ khó, người chơi sẽ đối diện với một bảng ô vuông trống kích thước 8×8, 16×16 hoặc 30×16, với nhiệm vụ xác định vị trí các ô chứa mìn và những ô an toàn để nhấp chuột.

Các con số xuất hiện trên ô vuông an toàn cho biết số lượng mìn nằm ở các ô lân cận (theo chiều ngang, dọc hoặc chéo). Ví dụ, số 2 nghĩa là có hai quả mìn xung quanh ô đó.

Bằng cách suy luận từ những con số này, người chơi dần dần khám phá các ô an toàn và đánh dấu các ô nghi ngờ chứa mìn bằng cờ. Tuy nhiên, chỉ cần một cú nhấp chuột vào ô có mìn, trò chơi sẽ kết thúc, thường để lại cảm giác tiếc nuối và thôi thúc người chơi thử lại.

Dù không mang tính biểu tượng sâu sắc như một số trò chơi khác đi kèm với Windows, Minesweeper vẫn là một tựa game rất phổ biến, thu hút vô số người chơi dành thời gian cho nó.

2) Age of Empires II: The Age of Kings (1999)

Thập niên 90 chứng kiến sự trỗi dậy mạnh mẽ của thể loại game chiến lược thời gian thực (RTS) với những tên tuổi lớn như Civilization, StarCraft, Command & Conquer. Giữa sự cạnh tranh khốc liệt đó, AoE vẫn tạo được dấu ấn riêng khi được Microsoft phát hành vào năm 1997.

Vài năm sau, Age of Empires II: The Age of Kings, lấy bối cảnh thời Trung Cổ, đã kế thừa và phát triển những yếu tố làm nên thành công của phiên bản đầu tiên, đồng thời bổ sung thêm nhiều tính năng mới hấp dẫn.

Theo mô típ quen thuộc của dòng game RTS, mục tiêu của trò chơi do Ensemble Studios phát triển là xây dựng và phát triển một nền văn minh, đồng thời chống lại sự tấn công từ những người chơi khác. Tùy thuộc vào chế độ chơi, chiến thắng có thể đến từ việc trở thành nền văn minh cuối cùng tồn tại hoặc hoàn thành các mục tiêu cụ thể.

Age of Empires II không chỉ bán được hơn hai triệu bản chỉ trong vòng ba tháng sau khi ra mắt mà còn trụ vững trong top 20 trò chơi điện tử bán chạy nhất trong hai năm rưỡi tiếp theo. Trò chơi tiếp tục được cải tiến và tái phát hành trên nhiều nền tảng khác nhau, bao gồm cả PC hiện đại và Xbox Series X|S.

Nhiều người cho rằng điểm khác biệt của AoE so với các game RTS giả tưởng và khoa học viễn tưởng thời bấy giờ nằm ở việc tập trung vào lịch sử có thật. Đây chắc chắn là một yếu tố quan trọng, nhưng không thể không kể đến việc AoE II còn sở hữu một loạt các tính năng đa dạng, cơ chế gameplay cạnh tranh nhưng vẫn cân bằng, cùng với các chế độ chơi đơn và nhiều người chơi được xây dựng kỹ lưỡng, thu hút đông đảo game thủ.

Sau thành công ban đầu của AoE II, Microsoft tiếp tục phát hành bản mở rộng The Conquerors vào năm 2000, mang đến bốn chiến dịch mới và năm nền văn minh bổ sung (Aztecs, Mayans, Spanish, Koreans và Huns). Tuy nhiên, hành trình phát triển của AoE II vẫn chưa dừng lại ở đó.

Vài năm sau, vào năm 2015, bản mở rộng The African Kingdoms đã xuất hiện trên Steam, và năm 2016, phiên bản Definitive Edition của AoE II tiếp tục đón nhận bản mở rộng Rise of the Rajas.

Trong những năm sau AoE II, chúng ta còn chứng kiến sự ra đời của Age of Mythology, Age of Empires III, Age of Empires IV, cùng với một số bản làm lại và chuyển thể. Gần đây nhất là Age of Mythology: Retold, một bước tiến đáng kể so với chỉ là một bản remake đơn thuần. Dù đã có nhiều phiên bản mới, AoE II vẫn thường được xem là đỉnh cao của cả series.

Với cộng đồng người hâm mộ đông đảo và sự hỗ trợ liên tục từ Microsoft trong suốt những năm qua, không có gì ngạc nhiên khi AoE II đã trở thành một tượng đài, “được chơi rộng rãi hơn bao giờ hết” trong cộng đồng eSports.

1) Microsoft Solitaire (1995)

Microsoft Solitaire lần đầu tiên xuất hiện trên Windows 3.0 vào năm 1990, nhưng phiên bản năm 1995 đi kèm với Windows 95 có lẽ là phiên bản mang tính biểu tượng nhất.

Microsoft tiếp tục tích hợp Solitaire vào mọi hệ điều hành mới của mình, bao gồm cả Windows 11, dù hiện tại nó nằm trong Microsoft Store.

Sự phổ biến của Solitaire lớn đến mức nó còn tượng trưng cho việc “trốn việc” trong văn hóa đại chúng, như được thể hiện trong các bộ phim và chương trình truyền hình như The Office, Friends, Peep Show và nhiều tác phẩm khác.